Evrenin Dünya atmosferi dışında kalan bölümünün uzay olarak tanımlandığını öğrenmiştiniz. Bu nedenle uzayla ilgili bütün çalışmaları uzay bilimleri başlığı altında toplayabiliriz.
Başlangıçta gök cisimlerinin, gökyüzündeki konumları ile ilgilenen sınırlı sayıdaki çalışmalar 19 ve 20. yy.da teknolojideki hızlı gelişmeyle beraber başlıca iki alana ayrılmıştır.
Uzay Bilimleri Çalışmaları
1- Gözlemsel Astronomi
Teleskop ve benzeri araçlar kullanarak gök cisimlerini gözlemlemeye dayanan uzay bilimidir.
2- Teorik Astrofizik
Astronomların gözlemlerini fizik terimleri ve teorik yaklaşımlar kullanarak modelleyen uzay bilimidir.
Gözlemsel astronomi ve teorik astrofizik birbirini destekleyen alanlardır. Konu alanı bakımından uzay bilimlerini aşağıdaki gibi alt alanlara ayırabiliriz:
Uzay Bilimleri Alt Alanları
1- Yıldız Bilimi
Yıldızların yapısını, yaşam süreçlerini kısaca yıldızlar ile ilgili bütün konuları içine alan alt alandır. Samanyolu’nda gözlemlenebilir 300 milyar, evrende ise en az 7.1022 yıldız olduğunu düşünürseniz bu alanda çalışan bilim insanlarının araştırma alanlarının genişliğini tahmin edebilirsiniz.
2- Gezegen Bilimi
Evrendeki gezegenlerin yapıları, oluşum şekilleri, gezegenler arası ortam vb. konu edinen alt alandır.
NASA’nın uzaya gönderdiği Kepler teleskobu, gezegen araştırmalarında önemli veriler elde ederek bilim insanlarının çalışmalarına ışık tutmaktadır.
3- Galaktik Astronomi
Gök Adasal Bilim olarak da adlandırılan bu alt alan gezegenimizin de içerisinde bulunduğu Samanyolu gök adasını konu edinir.
4- Ekstragalaktik Astronomi
Samanyolu dışında kalan galaksileri konu edinen alt alandır. Yakın ve uzak ekstragalaktik astronomi olmak üzere iki alana ayrılmaktadır.
5- Kozmoloji
Evren bilimi olarak da adlandırılan bu alt alan bir bütün olarak evreni konu edinmektedir.
Uzay Araçları ve Yolculuk Bilimi
Jules Verne’in (Jül Vern, 1828-1905) 1865 yılında yayımlanan Ay’a Seyahat adlı eseri insanoğlunun uzaya yolculuk konusundaki merakını yansıtmaktadır. Astronotik olarak da adlandırılan uzay araçları ve yolculuk bilimi 1950 yılına kadar kuramsal düzeyde iken aynı yıl Paris’te toplanan I. Astronotik Konferansı bu alandaki çalışmalara yeni bir boyut kazandırmıştır. 1957 yılında uzaya Sputnik-1 uzay aracının fırlatılmasıyla hız kazanan çalışmalar günümüzde hâlâ devam etmektedir. Astronotik, uzay araçlarının (insanlı veya insansız) yapımı, yolculuk koşulları vb. ile ilgilenir.
Uzay Kolonisi ve Savunması Bilimi
Dünya dışında uzayda kurulması düşünülen kolonilerin, kuruluş çalışmalarını, sürdürebilirliklerini, savunmalarını konu edinen bilim dalıdır.
